Film : Network 1976 VOSTFR
Titre original : Network
Date de sortie cinéma : 16 mars 1977
Date de reprise cinéma : 6 juin 2007
Réalisateur : Sidney Lumet
Casting : Faye Dunaway, William Holden, Peter Finch
Long-métrage américain
Genre : Drame
Durée : 02h00min
Année de production : 1976
Synopsis
Au milieu des années 70, les informations à la télévision changent. Le journalisme perd en effet pied face au pouvoir de l'argent et la besoin croissant de divertissement. Une rédaction se bat alors pour maintenir son audience sans se compromettre.
Howard Beale (Peter Finch), présentateur de la chaîne de télévision UBS News, lâche publiquement ce qu'il pense de la société américaine, des mensonges sur lesquels elle repose... Son premier coup d'éclat à la télévision sera dû à sa déclaration lors du 20h, annonçant qu'il va bientôt se tirer une balle dans la tête en direct, ce qui ferait sensiblement remonter l'audimat. Howard Beale va rapidement devenir une sorte de prophète des temps modernes des Américains pour qui la télévision est bien plus réelle que leur propre vie, télévision qui a une emprise énorme sur ses spectateurs. Tout ce qui sort de ce petit écran ne peut être que vrai. Mais Howard Beale va finir par lasser, à commencer par les dirigeants de sa propre chaîne, les vérités qu'il énonce étant pour le moins déprimantes (« vos vies sont inutiles », « vous êtes interchangeables », etc.).
Network est une critique acerbe et cynique sur le pouvoir et le monde de la télévision, sur le commerce qu'elle génère, où tout doit se réduire à des chiffres, à des taux d'audience, au détriment de l'humain. Diana Christensen (Faye Dunaway) incarne ce néocapitalisme sauvage, déshumanisé, elle qui réduit sa propre vie et tout ce qui l'entoure à des synopsis de séries B, formatés pour la télévision.
Pour des raisons propres au scénario, aucune grande Network américaine n'accepta que le tournage se déroule dans ses locaux. C'est donc au siège new-yorkais de la MGM, productrice du film, que Network fut tourné, ainsi qu'au Canada.
Le choix de Peter Finch ne s'est pas immédiatement imposé à Sidney Lumet. De nombreux acteurs ont en effet été approchés pour le rôle titre de Howard Beale. Le premier à l'avoir été fut Henry Fonda, qui déclina rapidement l'offre, jugeant le rôle et le personnage trop hystérique. Le cinéaste se tourna vers Walter Cronkite, qui n'était pas intéressé; pas plus enfin que George C. Scott et Gene Hackman. Pour le rôle de Max Schumaker, la production hésita longtemps entre Glenn Ford et William Holden. La prestation de ce dernier dans le film-catastrophe La Tour infernale et l'immense succès du film finit par les convaincre de l'engager pour le tournage de Network.
Network remporta une moisson impressionnante de récompenses. Parmi celles-ci, 4 Oscars, dont ceux du meilleur scénario pour Paddy Chayefsky; celui du meilleur second rôle féminin pour Beatrice Straight et du meilleur premier rôle féminin pour Faye Dunaway. Elle remporta aussi le Bafta awards et le Golden Globe de la meilleure actrice.